Стекло аквариума вздрагивает от резкого броска крошечной цихлиды. Обычная рыбка расправляет плавники и яростно бросается на прозрачную преграду, доводя до истерики пришедших в гости собак. В другое время этот же водный питомец с брызгами выпрыгивает из воды, требуя внимания, или позволяет маленьким детям гладить себя по носу через стекло. Аквариумные рыбы не славятся интеллектом, но этот экземпляр стал настоящим домашним любимцем, способным на осознанные выходки. Причина кроется в мерцании обычного карманного фонарика, которое заменило рыбке звук дрессировочного кликера.
Технология, десятилетиями остававшаяся закрытым арсеналом тренеров морских млекопитающих, в начале девяностых вырвалась в массы. Маленькая пластиковая коробочка с металлической пластиной внутри совершила тихую революцию. Адвокаты, пилоты, врачи и домохозяйки вооружились кликерами и начали обучать своих питомцев совершенно фантастическим вещам. Собаки научились доставать газировку из холодильника, полицейские ищейки задерживали преступников, радостно виляя хвостом, а слепоглухонемые дети начинали общаться с миром.
Охота за щелчком
Суть новой технологии до смешного проста. Звук кликера работает как маркер, сообщающий ученику очевидное: «То, что ты сделал ровно в эту долю секунды, абсолютно верно, сейчас ты получишь награду». Мозг моментально связывает действие со звуком. Но самое потрясающее происходит чуть позже. Субъект вдруг понимает, что щелчок зависит исключительно от него. Загорается воображаемая лампочка, и ученик начинает азартно предлагать варианты.
Очевидцы часто наблюдают, как лошади или собаки начинают буквально изобретать новые движения. Арабская кобыла, которую нужно было научить красиво поднимать уши для выставки, перепробовала все варианты. Она прижимала уши, как кролик, наклоняла одно вперед, а другое назад, крутила ими в разные стороны. Когда оба уха поднялись торчком, раздался спасительный щелчок. Животное само нашло решение, без боли и принуждения. Ученик превращается в активного, любопытного и невероятно креативного партнера.
Память на всю жизнь
Навыки, вшитые в подкорку с помощью кликера, не требуют изнурительного повторения. Они остаются там навсегда. Как-то раз после ужина ради забавы пришлось научить кота играть на пианино. За пять минут работы с кусочками ветчины и словом-маркером пушистый лентяй понял, что нажатие лапой на клавиши сулит вкусную выгоду. Никто больше не просил кота повторять этот фокус. Но спустя два года он проснулся среди ночи в пустой гостиной. Запертый в комнате кот не стал жалобно мяукать. Он подошел к инструменту и начал играть на пианино, зная, что это действие гарантированно привлечет внимание людей. И это сработало безотказно.
Многих пугает перспектива всю жизнь ходить с пластиковой коробочкой в кармане и раздавать лакомства. Это классическое заблуждение. Инструмент нужен только на этапе обучения. Огромный конь-першерон по кличке Джеймс лечил болезненный абсцесс на ноге. Хрупкая хозяйка никак не могла заставить великана держать копыто в ведре с теплой водой. Физическая сила здесь была бесполезна. Она просто опустила его ногу в ведро и щелкнула кликером. Реакцию коня можно было описать одной фразой: «А, значит, ты хочешь, чтобы я просто держал ногу здесь? Легко!» Условия сделки стали кристально ясны, сопротивление исчезло, а коробочка снова отправилась на полку.
Вместо того чтобы тратить нервы на ругань и уговоры, попробуйте поймать нужное поведение в прицел маркера. Выберите абсолютно нейтральный звук, дождитесь правильного движения и дайте сигнал, за которым последует радость. Мозг вашего оппонента сам выстроит нужную нейронную связь.
Какой бесполезный или давно забытый талант ваших домашних можно было бы превратить в полезную привычку, если бы вы начали подкреплять его коротким, радостным сигналом одобрения?