Смотрительница зоопарка в Вашингтоне долго не могла понять причину упрямства гигантской панды. Зверь охотно начинал тренировку, но спустя пятнадцать минут наотрез отказывался сотрудничать. Животное отворачивалось и уходило. Загадка разрешилась невероятно быстро, когда выяснился размер награды: за каждое правильное движение панда получала целую морковку. Три удачных подхода, три огромные сладкие морковки - и сытый медведь терял всякий интерес к обучению.
Правило крошечной порции
Пищевое поощрение работает безотказно, но тут есть суровый практический нюанс. В изменении привычек действует незыблемый принцип: чем меньше награда, тем лучше. Это сокращает время на пережевывание и поддерживает азарт ученика.
Белые медведи в Национальном зоопарке послушно переходят из клетки в клетку по сигналу, получая за это всего лишь одну маленькую изюминку. Чайная ложка овса для огромной лошади, пара зернышек кукурузы для цыпленка, крошечный кубик мяса для кота - вот идеальные пропорции.
Человеческая психика устроена абсолютно так же. Выдайте ребенку огромную шоколадку за одну убранную игрушку, и на уборке остальной комнаты можно ставить крест. Награда должна быть желанной, но недостаточной для полного насыщения.
Дождь для уток и коров
Мы привыкли разбрасываться похвалой и лаской направо и налево, считая их некой универсальной валютой. Ничего подобного. Любое подкрепление абсолютно относительно.
Проливной дождь приводит уток в полнейший экстаз, кошкам он отвратителен, а коровам на него откровенно плевать. То же самое с нашими отношениями. Ласковое слово и искренняя улыбка кажутся нам превосходной наградой, но они превращаются в бесполезный и даже раздражающий шум, если собеседник в этот момент взбешен или настроен на конфликт. Похвала от нелюбимого начальника вызовет лишь саркастическую ухмылку, а еда бессмысленна для плотно поужинавшего человека.
Даже огромные косатки в океанариумах работают далеко не только за рыбу. Тренеры предлагают им поглаживания, социальное внимание и новые игрушки, постоянно чередуя эти приятные вещи. Эффект неожиданности заводит животных настолько, что порой шоу можно провести вообще без еды. Весь фокус в том, чтобы уловить, чего субъект желает прямо сейчас. Чтобы нечто сработало как подкрепление, получатель должен этого искренне хотеть.
Медвежья услуга на Рождество
Умение подмечать чужие желания - редкий и чудовищно недооцененный навык. Посмотрите на семейную традицию дарить подарки. Часто матери из лучших побуждений закупают коробки на Рождество от имени всех домочадцев. Утром дети с удивлением распаковывают свертки и слышат: «Смотри, что подарила тебе сестра». Звучит мило, но это лишает младших шанса научиться выбирать правильные поощрения для близких.
Куда полезнее посадить пятилетних сорванцов в кресла детского магазина и дать им право самостоятельно выбрать платье для младшей сестренки. Процесс поиска того, что принесет радость другому человеку, учит нас эмпатии лучше любых долгих нотаций.
Хотите закрепить чью-то хорошую привычку или улучшить отношения в семье? Выбросьте из головы собственные иллюзии об идеальной награде. Внимательно смотрите на получателя. Разнообразьте свой арсенал: чередуйте ласку, безраздельное внимание, вкусную еду и неожиданные сюрпризы. И главное - замечайте реакцию.
А теперь признайтесь честно: какую самую нелепую награду вы когда-либо получали от человека, который искренне пытался вас порадовать?