Хищники методично уничтожают телефонные провода, сдирают обивку с кресел и грызут ножки столов. Зоопсихолог Гарри Франк, решивший приручить диких волчат в собственном доме, столкнулся с тотальным разрушением своего жилища. Наказывать животных было абсолютно бесполезно. Вместо этого ученый начал щедро вознаграждать лаской любое действие, которое не приводило к порче имущества. Выяснилось, что единственным безопасным занятием для волчат оказалось спокойное возлежание на кровати. Вскоре молодые звери мирно устраивались рядом с хозяевами и внимательно смотрели вечерний выпуск новостей.
В психологии этот изящный трюк называется формированием отсутствия поведения. Суть механизма пугающе проста - вы подкрепляете абсолютно любой поступок субъекта, кроме того, который вас раздражает.
Попытки исправить чужие недостатки руганью или нотациями обычно заводят ситуацию в глухой тупик. Одергивания работают как топливо для конфликта. Но если сместить фокус внимания и начать замечать любые нейтральные проявления, дурная привычка лишается питательной среды. Вы вознаграждаете все, что угодно, только не раздражающее действие.
Долгие годы мои телефонные разговоры с больной матерью напоминали изощренную пытку. Общение состояло из потока горьких жалоб на здоровье, нехватку денег и тягостное одиночество. Слезы сменялись гневными упреками, обстановка накалялась, и беседа оставляла после себя лишь тяжелый осадок. Положить трубку казалось жестоким, а спорить - абсолютно бессмысленным занятием.
Решение нашлось именно в дифференцированном подкреплении. Я начала сознательно гасить поток обвинений нейтральными, односложными звуками согласия, вообще не вступая в дискуссию. Но стоило матери упомянуть погоду, прочитанную книгу или спросить про внуков, я немедленно реагировала бурным энтузиазмом. Радость в моем голосе стала мощной наградой за смену темы.
Всего за пару недель двадцатилетняя традиция болезненных телефонных драм растворилась без следа. Упреки исчезли, уступив место шуткам и приятным воспоминаниям. К маме вернулось ее прежнее блестящее чувство юмора. Психотерапевты назвали бы это циничной манипуляцией, но альтернативой были лишь бесконечные взаимные обиды.
Практика смещенного фокуса
Попробуйте применить эту тактику к самым нудным знакомым. Общайтесь с брюзгой, но выдавайте свою улыбку, кивки и искреннюю заинтересованность исключительно в те секунды, когда человек говорит о чем-то нейтральном. Не нужно ждать глубоких философских мыслей. Хвалите за обсуждение рецепта пирога, за комментарий о пробках на дорогах, за рассказ о новом фильме.
Главное условие - вознаграждение должно поступать немедленно. Лишенный привычных конфликтов и подпитанный вашим вниманием в безопасных зонах, даже самый тяжелый собеседник быстро перестроит свой стиль общения. Вы своими руками создаете комфортную среду, где скандалить просто невыгодно.
Какой навязчивый упрек от своих домашних вы готовы стереть уже сегодня вечером, начав бурно радоваться любой их случайной фразе о пустяках?